「家族に介護が必要になったけれど、介護保険ってどうやって使い始めるの？」——介護保険は、申請してから実際にサービスを使えるようになるまで、いくつかの手続きを順番に進める必要があります。全体の流れを知らないと、「次に何をすればいいのか」が分からず、不安になってしまいます。この記事では、介護保険の申請からサービス利用開始までの流れを、時系列の7つのステップに分けてやさしく解説します。これから介護保険を使い始めるご家族の「道しるべ」として役立ててください。
この記事の目次
介護保険を使い始めるまでの全体像
介護保険のサービスは、申請すればすぐに使えるわけではありません。「申請 → 要介護認定 → ケアプランの作成 → サービス利用開始」という流れを、順番に進んでいきます。
全体像を先に示すと、次の7つのステップになります。
1. 市区町村の窓口に相談する
2. 要介護認定を申請する
3. 認定調査と審査を受ける
4. 認定結果を受け取る
5. ケアマネジャーを決める
6. ケアプランを作成する
7. サービスの利用を開始する
一つずつ見ていきましょう。手続きには日数がかかるため、「介護が必要かもしれない」と感じた段階で、早めに動き出すことが大切です。
ステップ1：市区町村の窓口に相談する
最初の一歩は、お住まいの市区町村の介護保険担当窓口、または地域包括支援センターへの相談です。地域包括支援センターは、高齢者の介護・福祉に関する総合相談窓口で、無料で相談にのってくれます。
「何から始めればいいか分からない」という段階でも大丈夫です。まずは現状を伝え、これからの進め方を教えてもらいましょう。
ステップ2：要介護認定を申請する
介護保険のサービスを使うには、要介護認定（どれくらい介護が必要かを公的に判定する制度）を受ける必要があります。市区町村の窓口で申請書を提出します。
申請には、介護保険の被保険者証や、主治医の情報などが必要です。申請は家族が代わりに行うこともできます。申請の具体的な方法や必要書類については、要介護認定の申請方法を解説した記事でくわしく紹介しています。
ステップ3：認定調査と審査を受ける
申請をすると、市区町村の調査員が自宅などを訪問し、本人の心身の状態を確認する認定調査が行われます。あわせて、市区町村が主治医に主治医意見書の作成を依頼します。
これらの結果をもとに、コンピュータによる一次判定と、専門家による審査会（二次判定）が行われ、要介護度が決まります。この間、家族が特別な手続きをすることはありません。落ち着いて結果を待ちましょう。
なお、認定調査には家族が立ち会えます。本人が「できる」と話したことでも、実際の生活では難しい場面があるため、ふだんの様子を家族が補足して伝えることが、実態に合った認定につながります。
ステップ4：認定結果を受け取る
審査が終わると、認定結果の通知が郵送で届きます。申請から結果通知までは、原則として30日以内が目安です。
結果は、「非該当（自立）」「要支援1・2」「要介護1〜5」のいずれかです。この区分によって、利用できるサービスの種類や量が決まります。
ステップ5：ケアマネジャーを決める
認定結果が「要介護1〜5」だった場合は、居宅介護支援事業所と契約し、担当のケアマネジャー（介護支援専門員）を決めます。「要支援1・2」の場合は、地域包括支援センターが窓口になります。
ケアマネジャーは、このあとの計画づくりや、サービス利用中の相談相手になる大切な存在です。どの事業所がよいか分からないときは、市区町村の窓口で一覧をもらえます。ケアマネジャーとは長い付き合いになります。相性も大切なので、最初の面談で話しやすさや説明の分かりやすさを確かめるとよいでしょう。
ステップ6：ケアプランを作成する
ケアマネジャーが、本人や家族の希望と心身の状態をふまえて、ケアプラン（介護サービスの利用計画）を作成します。「どのサービスを、いつ、どれくらい使うか」を定めた計画です。
ケアプランは、本人・家族が内容に同意して初めて完成します。ケアプランの役割や見るべきポイントについては、ケアプランとは何かを解説した記事でくわしく紹介しています。
ステップ7：サービスの利用を開始する
ケアプランが完成したら、いよいよサービスの利用開始です。デイサービスや訪問介護など、計画に位置づけられたサービスの事業者と契約し、利用が始まります。
どんなサービスがあるのかは、介護保険で使えるサービス一覧の記事で紹介しています。利用開始後も、状態の変化に応じてケアマネジャーが計画を見直してくれるので、安心して利用を続けられます。
流れを早く進めるためのポイント
申請から利用開始まで、全体ではおおむね1か月以上かかります。少しでもスムーズに進めるために、次の点を意識しましょう。
- 早めに相談する：「介護が必要かも」と思った時点で、地域包括支援センターに相談しましょう。
- 認定調査には家族が同席する：ふだんの状態を正確に伝えることが、適切な認定につながります。
- 暫定的な利用も相談できる：急いでサービスを使いたいときは、認定結果を待たずに暫定のケアプランで利用を始められる場合があります。ケアマネジャーに相談しましょう。
介護保険の利用開始についてよくある質問
Q. 申請からサービス利用まで、どのくらいの期間がかかりますか？
要介護認定の結果が出るまでに原則30日、その後ケアプランの作成にも日数がかかるため、全体ではおおむね1か月半ほどを見ておくとよいでしょう。
Q. 申請にお金はかかりますか？
要介護認定の申請に費用はかかりません。また、ケアプランの作成費用も全額が介護保険でまかなわれるため、利用者の負担はありません。
Q. 認定結果を待たずにサービスを使うことはできますか？
急ぎの場合は、認定結果が出る前でも「暫定ケアプラン」を作成してサービスを利用できることがあります。ただし認定結果によっては利用条件が変わる可能性があるため、ケアマネジャーとよく相談しましょう。
Q. 「非該当（自立）」と判定されたらサービスは使えませんか？
介護保険のサービスは原則使えませんが、市区町村が行う介護予防の事業などを利用できる場合があります。窓口や地域包括支援センターに相談してみましょう。
Q. 一人暮らしで手続きが不安です。誰に頼ればいいですか？
地域包括支援センターが、申請の相談から手続きの支援までサポートしてくれます。申請の代行を依頼することもできるので、まずは相談してみてください。
まとめ
介護保険は、「①窓口相談 → ②要介護認定の申請 → ③認定調査・審査 → ④結果通知 → ⑤ケアマネジャー決定 → ⑥ケアプラン作成 → ⑦サービス利用開始」という流れで使い始めます。
ステップは多いですが、一つずつ進めれば難しいものではありません。心強いのは、地域包括支援センターやケアマネジャーという「相談できる相手」がいることです。分からないことは抱え込まず、専門家に頼りながら進めましょう。まずは早めの相談が、スムーズなスタートの第一歩です。